比尔·盖茨的TerraPower获得建造新核反应堆的批准

核管理委员会 (NRC) 本周批准TerraPower在怀俄明州一座老化燃煤电厂的阴影下建造一座新核反应堆。

TerraPower的许可证是NRC近十年来首次颁发的许可证。这家初创公司由比尔·盖茨 (Bill Gates) 于2015年创立，并得到Nvidia的支持，一直在与GE Vernova Hitachi合作设计其钠反应堆。最终发电厂将产生345兆瓦的电力，比现代全尺寸反应堆小约三分之二，但比其他初创公司青睐的许多小型模块化反应堆设计大数倍。

Natrium与其他反应堆的不同之处不仅在于规模，还在于其设计细节。过去50年建造的大多数核反应堆都是通过水冷却的，而Natrium则通过熔融钠冷却，TerraPower表示这应该更安全。这是40多年来首次获得NRC批准的不使用普通水冷却的商业反应堆。

该反应堆将在过量的熔融钠的情况下运行，这些熔融钠将储存在大型隔热罐中。这使得原子在需求较低时继续分裂，而热钠可以节省能量，这些能量可用于填补风能和太阳能输出的任何间歇期。由于核电站在接近满负荷运行时效果最佳，因此将多余的能量储存为热量应该有助于降低发电成本。

NRC的批准值得注意，因为TerraPower遵循了长期制定的许可程序，允许其在私人财产上进行建设。能源部最近放松了安全规定，但这些规定仅适用于该机构拥有的土地。

TerraPower是近六家由科技公司或其创始人支持的核初创公司之一。随着数据中心电力需求的增长，特朗普政府面临着提高发电能力的压力，包括建造新的核反应堆。

投资者已经注意到这两种趋势，近几个月来，他们向核电初创企业投入了超过10亿美元的资金。据PitchBook称，仅TerraPower就筹集了总计17亿美元的资金，其中包括6月结束的6.5亿美元融资。